In diesem imposanten Gebäude hat die Stadt Antwerpen einige früher in eigenen, kleinen Gebäuden untergebrachten Museen zusammengefasst, wozu auch das ehemalige Nationale Schifffahrtsmuseum zählt. Zeitlich begrenzte Sonderausstellungen unterschiedlicher Art ergänzen das Angebot. (Aktuell noch bis 3. November 2024: Zur Antarktis - Die Polarpioniere der Belgica)
Das ehemalige Nationale Schifffahrtsmuseum findet sich in Etage 6. Der Schwerpunkt der Ausstellung liegt auf der Beantwortung der Frage, wie die Menschheit seit Beginn der Schifffahrt Wasserfahrzeuge zum Transport von Frachtgütern genutzt hat. Die Präsentation der Ausstellungsstücke ist ungewöhnlich und weiß zu überzeugen. Dabei ist besonders bemerkenswert, dass ein Großteil der reichlich vorhandenen Schiffsmodelle nicht in Vitrinen präsentiert werden, sondern frei im Raum stehen und man so eine freie Sicht auf die überwiegend sehr gut gebauten Modelle hat. Die Entwicklung von den ersten antiken römischen Frachtschiffen bis hin zu heutigen Großcontainerschiffen kann man gut nachverfolgen. Und mit den Folgen des Kolonialwesens, zu deren hässlichen Aspekten auch Belgien in früheren Zeiten einiges beigetragen hat, geht man hier durchaus kritisch um.
Insgesamt also ein lohnender Besuch, den man bei einem Antwerpen-Besuch keinesfalls verpassen sollte.
